Robert, avvocato esperto in divorzi, affronta le sue grane giornaliere quando la sua attenzione viene attratta da questa ragazza un po' svampita che bussa al portone di un castello finto. Le loro vite stanno per cambiare.
Robert vive con la figlioletta Morgan, convinta che Giselle sia una principessa delle fiabe. Follìa!

Dal regno di Andalasia giunge in salvataggio di Giselle il principe Edward, in compagnia dello scoiattolo Pip, chiacchierone nella sua terra, ma muto in un mondo dove, lo sappiamo bene, gli scoiattoli non parlano.
Arriva anche Nathaniel, con l'immutato incarico di eliminare la ragazza.

Piano piano Giselle impara a muoversi in questa nuova situazione, anche se a modo suo. Un semplice vocalizzo alla finestra attira gli animaletti dei dintorni, pronti ad aiutarla ma, se Andalasia offriva topolini di campagna e passerotti, a New York bisogna arrangiarsi con quel che c'è. Nel delizioso momento musicale che ne segue (in cui troviamo rimandi a "Biancaneve", "Cenerentola" e "Mary Poppins"), ratti, scarafaggi, piccioni e mosche riordinano l'appartamento di Robert.

Ormai i tasselli del film sono tutti al loro posto: una principessa delle fiabe in un mondo reale, un principe che deve salvarla, un servo incaricato di avvelenarla, un uomo di New York che non crede alle fiabe.
Su questi elementi principali si snoda la trama del film, che scivola via leggero e divertente per tutta la sua durata, grazie anche ad attori a loro agio nei rispettivi ruoli. Tra tutti svetta Amy Adams, non solo perchè suo è il personaggio principale, ma anche perché la sua Giselle sembra davvero un cartone animato in carne e ossa, con le sue movenze aggraziate e plastiche, le sue espressioni efficaci e un po' eccessive. Davvero una scelta felice, quella del casting.
Divertente James Mardsen nel ruolo del principe Edward, sempre sicuro di sè e determinato a tornare ad Andalasia con la sua principessa, senza mai dubitare un momento di poter riuscire nell'impresa. Il suo inadattarsi al mondo estraneo lo rende goffo, quindi divertente.
Sottoutilizzata, purtroppo, Susan Sarandon, che se fosse apparsa un po' di più, e avesse avuto qualche scena più valorizzante, avrebbe potuto firmare il film con il suo marchio. La sua Narissa è fascinosa ed è evidente il richiamo alla strega di Biancaneve, con qualcosa anche di Malefica.